"Si queremos que los alumnos aprendan, el elemento decisivo es el profesor. Así que el desarrollo profesional es, en líneas generales, lo más importante que podemos hacer para ayudar a los alumnos a aprender". - un director de escuela en Edutopia
No es ningún secreto que el aumento de la calidad del desarrollo profesional docente (DPD) viene siendo una preocupación mundial para los sistemas educativos. Con la creciente accesibilidad a las tecnologías digitales, las comunidades educativas han dirigido su atención hacia estas como medio para proporcionar un aprendizaje profesional eficaz para los docentes en diferentes zonas geográficas y plazos de formación. Esto puede lograrse ofreciendo contenidos de alta calidad, herramientas y actividades de impacto, así como oportunidades de interacción.
Uniendo a representantes de la Universidad Concordia, las Escuelas Aga Khan, World Vision y la Universidad Wilfrid Laurier, y con el apoyo del programa de Intercambio en Conocimiento e Innovación (KIX) de la Asociación Mundial para la Educación (AME), un esfuerzo conjunto con el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá, nuestro equipo lleva tiempo trabajando en un programa que lleva una instrucción eficaz en lectoescritura a las aulas de los primeros años de primaria en Kenia. El programa consta de dos componentes: desarrollo profesional que utiliza la tecnología para impulsar el aprendizaje de los profesores a gran escala, y un software interactivo de lectoescritura denominado ABRACADABRA (ABRA), que sirve como herramienta para mejorar la instrucción y que debería utilizarse en combinación con prácticas eficaces de enseñanza de la lectoescritura.
Guiado por la investigación y utilizando un diseño de instrucción reiterativo, nuestro DPD combina la enseñanza en línea con sesiones presenciales para hacer frente a la necesidad de los profesores del contacto cara a cara, mientras que proporciona la flexibilidad de un acceso en línea. Utilizando un enfoque modular, el DPD apoya el aprendizaje de los docentes en diversos aspectos de la enseñanza eficaz de la lectoescritura, incluida la alfabetización, la fluidez y la comprensión lectora, al mismo tiempo que aborda estrategias pedagógicas como la diferenciación y el aprendizaje cooperativo. Incluye el uso de comunidades de práctica, sesiones de evaluación y el desarrollo de portafolios de docentes. Cada módulo culmina con un evento en el que los profesores comparten su aprendizaje.
Para examinar los efectos del programa DPD en las prácticas de enseñanza de los docentes y los logros de aprendizaje de los estudiantes, llevamos a cabo un estudio de validación del DPD combinado. En mayo de 2022, 333 docentes de primaria de las regiones costera y occidental de Kenia se inscribieron en el módulo de DPD alfabético, que consistió en tres sesiones presenciales y nueve sesiones en línea durante un período de 15 semanas. A un subgrupo de estos profesores se le pidió que aplicara su aprendizaje mediante la integración de ABRA en su instrucción de lectoescritura semanalmente a medida que se desarrollaba el módulo. Para comparar las mejoras de la enseñanza y el aprendizaje en las clases ABRA, seleccionamos aulas equivalentes en las que los alumnos aprendían a leer de forma tradicional. Así pues, en el estudio participaron 11 profesores ABRA y 11 profesores de control, con un total de 428 y 450 alumnos de segundo y tercer grado, respectivamente. Se recopilaron datos del aula, del profesor y de los alumnos en todas las clases antes, durante y después de la finalización del programa. Para medir los cambios en las habilidades de lectura de los alumnos, utilizamos la Evaluación de Lectura en Grupo y Diagnóstico (Group Reading Assessment and Diagnostic Evaluation, GRADE), una prueba estandarizada de habilidad lectora.
De este estudio se han extraído conclusiones preliminares. Por ejemplo, el DPD combinado parece ser muy eficaz. Hemos observado un notable crecimiento en los conocimientos y la confianza de los docentes. En concreto, los profesores que participaron en el programa mostraron una mejor comprensión del desarrollo de la lectoescritura temprana y de cómo aplicarlo en su enseñanza. Este hallazgo se ve respaldado por los datos sobre el desempeño de los alumnos, que indican mejoras sustanciales para los estudiantes de las clases ABRA (figura 1).
En general, comparados con los alumnos de control cuyo desempeño permaneció estancado, los alumnos ABRA demostraron una mejora de 18 puntos percentiles en sus habilidades de lectura. En concreto, se observó un efecto significativo de ABRA en las habilidades de lectura de los alumnos (d de Cohen = 0,47).
Figura 1
Al tomar en cuenta factores de los alumnos como el sexo, el nivel escolar, la zona geográfica y la capacidad inicial en los análisis, se observaron beneficios para los alumnos del sistema ABRA. Por ejemplo, las alumnas de las clases ABRA superaron a las de las clases de control en 18 puntos percentiles (d de Cohen = 0,47). Asimismo, los alumnos de ambos cursos mostraron una mejora significativa, con el mayor incremento para los estudiantes de tercer grado, alcanzando 29 puntos percentiles en comparación con sus compañeros de las clases de control (d de Cohen = 0,79). Además, los estudiantes ABRA de comunidades semiurbanas y rurales superaron de forma constante y significativa a sus compañeros de control. En particular, los efectos de ABRA en las mejoras en los indicadores de lectura en las escuelas rurales fueron aún mayores, llegando a 18 puntos percentiles (d de Cohen = 0,47). Por último, el resultado más destacable de este estudio fue el impacto de la instrucción ABRA en los alumnos con bajo nivel de lectura, que mostraron una mejora de 46 puntos percentiles en comparación con los alumnos con alto nivel de lectura del grupo de control. Esto implica que, contrariamente al conocido "efecto Matthew", que sugiere que las diferencias entre los estudiantes con altas y bajas capacidades aumentan a medida que avanzan en la escuela, la brecha entre los lectores de alto y bajo nivel se redujo drásticamente como resultado de la intervención con ABRA.
Estos resultados de la investigación son una señal de la eficacia del programa ABRACADABRA en dos vertientes: el desarrollo profesional combinado impulsado por la tecnología para docentes de primaria y la implementación de tecnología de aprendizaje para sus alumnos. De hecho, docentes y alumnos son los beneficiarios del programa. Aunque el análisis y la interpretación de los datos de los profesores aún están en curso, hemos observado cambios positivos en las prácticas de los docentes y resultados sustanciales en el aprendizaje de los alumnos. En el contexto de las escuelas primarias públicas de Kenia, donde el número de alumnos por clase es grande (un promedio de 60 alumnos en este estudio) y los recursos tecnológicos escasos (con un promedio de 3-4 alumnos que compartían un dispositivo en este estudio), ABRA demuestra ser una herramienta de gran impacto en manos de los docentes de las aulas ordinarias, beneficiando a todos los alumnos y, en particular, a los que tienen dificultades con la lectura y necesitan de ayuda pedagógica urgente. Estos resultados sugieren que hemos dado un importante paso adelante en el diseño de un modelo escalable y eficaz de DPD que permita a los docentes aprender y aplicar una instrucción en lectroescritura eficaz que ayude a aprender a sus alumnos con necesidades diversas.
Como subrayó acertadamente el director de escuela citado en Edutopia, el desarrollo profesional de los docentes desempeña un papel fundamental en la promoción del aprendizaje de los alumnos. Este estudio del programa ABRACADABRA demuestra que capacitar a los profesores puede mejorar los resultados de los alumnos. Si seguimos perfeccionando este programa, podremos ofrecer a muchos más docentes y a sus alumnos las oportunidades que se merecen.
