A pesar del consenso de que la educación es un derecho humano y del acuerdo sobre el rol que esta desempeña en el desarrollo humano y social, la cuestión de los niños que no asisten a la escuela y los niños en riesgo de abandonar los estudios sigue siendo crítica. Según el Instituto de Estadística de la UNESCO (UIS), el número de niños sin escolarizar en África aumentó en 20 millones entre el 2009 y el 2021, cuando los números alcanzaron los 98 millones, y las niñas representan más del 50% de este número. Un número aún mayor de niños y jóvenes corre el riesgo de no completar su educación, lo que solo se ha visto exacerbado por la pandemia de COVID-19.
Los Modelos de Educación Acelerada (AEM, por sus siglas en inglés) son uno de varios programas innovadores que se utilizan para abordar los resultados educativos de los niños que no asisten a la escuela para poder apoyar su transición y retención dentro de los sistemas de educación formal. Por este motivo, Graça Machel Trust se asoció con el Intercambio en Conocimiento e Innovación (KIX) de la Alianza Global para el Educación, un esfuerzo conjunto con el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC), de Canadá para llevar a cabo investigaciones que destaquen posibles oportunidades de colaboración y asociación para abordar las ineficiencias de los programas mundiales y regionales. Las evaluaciones fueron realizadas en Etiopía, Kenia y Tanzania y los hallazgos se han utilizado para informar la prueba piloto y la evaluación de enfoques de intervención escalables para el proyecto Back2School que se está implementando actualmente en estos países.
Algunos de los hallazgos clave de la evaluación incluyen:
En la mayoría de los países, las AEM pertenecen a la educación de adultos u otras subdirecciones de educación y no al ministerio principal de educación. Esto significa una falta de supervisión y recursos por parte del Ministerio de Educación, lo que genera desafíos de implementación en el terreno. Además, los métodos débiles de monitoreo y evaluación, así como la evaluación del desempeño educativo estandarizado a nivel nacional para la educación acelerada, significan que es difícil evaluar el impacto a largo plazo de los modelos. Sin embargo, una consecuencia no deseada muy interesante de los programas AEM es que muchos padres con recursos limitados ahora retienen intencionalmente a sus hijos de la escuela para optar por un programa condensado de diez meses en lugar de un programa educativo extendido de tres años.
El proyecto piloto Back2School examina los tipos existentes de modelos de educación acelerada que se ofrecen en cada país para identificar evidencia empírica de las estrategias necesarias para mejorar las políticas y las barreras sistémicas que impiden los esfuerzos para aumentar la matriculación, retención y transición de las niñas rurales sin escolarizar (OOSG, por sus siglas en inglés).
Por lo tanto, si bien aún no se ha visto el impacto a largo plazo de los programas AEM, queda claro que queda mucho trabajo por hacer para reducir la gran cantidad de niños que no asisten a la escuela, actualizar los modelos actuales de educación acelerada y responder a las necesidades de los educandos y de las comunidades. Se necesitarán alianzas como la que existe entre Graça Machel Trust y KIX, junto con otras partes interesadas clave, para hacer una mella significativa en los 98 millones de niños que no asisten a la escuela. El informe de evaluación completo se puede encontrar (sólo en inglés) en: https://gracamacheltrust.org/2023/04/26/back2school-assessment-report-accelerated-learning-models-for-out-of-school-girls-in-ethiopia-kenya-and-tanzania/
