Si la Zambie et l'Ouganda ont réalisé des progrès significatifs en matière de développement et d'éducation de la petite enfance (DEPE) au cours des dernières années, ces pays restent confrontés à de nombreux défis. L'accès au DEPE est limité, notamment parmi les collectivités marginalisées et rurales. La main-d'œuvre en DEPE manque de connaissances, de compétences et d'attitudes adéquates pour mettre en œuvre des approches basées sur le jeu. Les environnements d'apprentissage facilitant l'apprentissage par le jeu font défaut et la coordination entre les principales parties prenantes, comme les parents, les enseignants, les administrateurs scolaires et les collectivités doit être améliorée. L'Initiative pour la préparation à l'école (IPE) est un système d'apprentissage précoce comprenant la maison, l'école et la collectivité qui vise à soutenir le développement global des enfants et à les préparer à une transition en douceur vers l'école.
L'IPE a été mise en œuvre dans deux provinces de Zambie et est prometteuse pour la promotion d'une éducation de la petite enfance de qualité qui prépare les enfants à l'école primaire, et les écoles à être prêtes pour les enfants afin de leur offrir une expérience et un environnement d'apprentissage adaptés à leur âge. Ce projet s'appuiera sur les enseignements tirés de l'IPE et la renforcera en mobilisant davantage les parties prenantes. Son objectif général est de renforcer la capacité des écoles, des communautés et des systèmes éducatifs à favoriser l'apprentissage par le jeu pour soutenir le développement global des enfants et les préparer à une transition en douceur de l'école maternelle à l'école primaire.
Le projet permettra de procéder à un examen approfondi de l'apprentissage par le jeu dans les programmes de DEPE en Ouganda et en Zambie et de concevoir un cadre d'apprentissage amélioré pour le DEPE, y compris la détermination et l'élaboration de matériels d'apprentissage adaptés au contexte, avec la participation des enseignants, des parents et des enfants. Les administrateurs scolaires, les parents, les enseignants et les formateurs d'enseignants en DEPE seront formés à sa mise en œuvre et les données sur la mise en œuvre seront recueillies au moyen de la recherche-action, d'ateliers, de conférences, d'observations, d'entrevues et de la rédaction de journaux de réflexion. Le projet permettra de s'attaquer aux problèmes de déséquilibre entre les sexes dans le secteur du DEPE, où les femmes dominent malgré le fait qu'elles n'ont que peu ou pas de formation officielle en tant qu'enseignantes ou monitrices. L'équipe de recherche travaillera en étroite collaboration avec les responsables des ministères de l'éducation et les responsables de l'éducation des communautés régionales, de district et locales des deux pays pendant toute la durée du projet.
Ce projet sera mis en œuvre par un consortium dirigé par les écoles communautaires ouvertes en Zambie, en partenariat avec l'Université de la Zambie et l'Université de Makerere (Ouganda).