Docteur en économie, Gustavo Arcia possède une expérience dans le domaine du financement de l’éducation, de l’autonomie et de la responsabilité des écoles, ainsi que de la réforme des politiques d’éducation. Il a analysé les liens entre le financement de l’éducation et la réforme des politiques, la pauvreté des ménages, l’équité financière et l’incidence des dépenses publiques dans l’éducation pour la Banque mondiale, la Banque interaméricaine de développement, l’UNICEF, l’USAID et l’Institut de statistique de l’UNESCO dans plus de 25 pays d’Amérique latine, d’Asie de l’Est, d’Afrique de l’Ouest et du Moyen-Orient. Son travail au cours des dernières années comprend le développement d’indicateurs de l’éducation pour le développement durable, le développement d’instruments de référence pour l’autonomie et la responsabilité des écoles, et plusieurs études de pays ayant adopté l’approche SABER pour la Banque mondiale. Il est co-auteur de l’ouvrage de la Banque mondiale intitulé « Assessing Sector Performance and Inequality in Education », du rapport SABER Benchmark sur l’autonomie des écoles et de nombreux rapports sur l’analyse financière et la responsabilité dans le domaine de l’éducation.
Avant de devenir consultant, il était économiste principal au Research Triangle Institute (RTI International) et professeur agrégé adjoint de politique publique à l’Université Duke. Il est titulaire d’un doctorat en économie agricole de l’Université du Missouri-Columbia, d’un baccalauréat et d’une maîtrise en économie de l’alimentation et des ressources de l’Université de la Floride et d’un diplôme d’agronomie de la Pan-American School of Agriculture d’El Zamorano, au Honduras.