Manos que Hablan: Cómo los Asistentes de Maestros Sordos están Transformando el Aprendizaje Temprano en África

En las aulas de Ruanda y Malawi, se está produciendo un cambio discreto. Los estudiantes sordos y con dificultades auditivas, que tradicionalmente han enfrentado retos para acceder a una educación de calidad, ahora se benefician de un entorno de aprendizaje más inclusivo, atractivo y solidario. Esto se debe al compromiso de los asistentes de maestro sordos y a los innovadores programas de capacitación dirigidos por eKitabu, en colaboración con Open Development & Education, Royal Dutch Kentalis y Busara Center for Behavioral Economics. La iniciativa forma parte del proyecto "Escalando el Aprendizaje Temprano Inclusivo con Niños Sordos, financiado por el Intercambio de Conocimientos e Innovación de la Alianza Mundial para la Educación (GPE KIX), un proyecto conjunto con el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC). 

El pasado noviembre, 25 docentes de cinco escuelas del proyecto KIX se reunieron en el Hotel Grazia Apartment en Ruanda para una capacitación de cuatro días sobre Desarrollo Profesional del Profesorado (TPD, por sus siglas en inglés). Junto a ellos se encontraban cinco asistentes de profesor sordos, cuya presencia ha transformado la dinámica del aula.

Un docente de HVP Gatagara reflexionó sobre la diferencia que supone un asistente de profesor sordo:

“Contar con Solange, nuestra asistente de profesor sorda, ha sido una verdadera bendición. En mi aula, con más de 60 alumnos con diversas discapacidades, solía contar conmigo para resumir las lecciones en lengua de señas durante los últimos siete minutos. Ahora, con la inclusión plena, los alumnos están más comprometidos y con más ganas de aprender”.

La capacitación abarcó los principios del Diseño Universal para el Aprendizaje (UDL), contenido digital accesible, Listas de Observación de Kentalis (KOL), protección infantil y estrategias de enseñanza inclusiva. Los participantes realizaron actividades prácticas, ejercicios de coenseñanza y desarrollaron habilidades de alfabetización digital. Al finalizar, el profesorado mejoró sus habilidades y compartió historias personales, tales como la experiencia de un estudiante sordo que enfrentó desafíos importantes como la violencia de género, lo que enfatizó la urgente necesidad de sistemas de apoyo.

El taller concluyó con el compromiso de la Junta de Educación de Ruanda de integrar a asistentes de profesor sordos en las escuelas, garantizando así que el impacto de la iniciativa se extienda más allá de la propia capacitación.

A principios de junio, un taller de cinco días en Blantyre, Malawi, se centró en la localización y la prueba piloto de las Herramientas de Evaluación del Lenguaje de Señas para la Investigación (RSLAT, por sus siglas en inglés). Asistentes de docentes sordos, junto con representantes de la Asociación Nacional de Sordos de Malawi (MANAD), revisaron las herramientas y las probaron en las aulas de la Escuela para Sordos Mountain View.

El taller se diseñó para abordar las barreras sistémicas en Malawi, incluyendo el limitado reconocimiento del Lenguaje de Señas Malawiana (LSM) en la educación infantil temprana y la escasez de educadores con fluidez en LSM. Los docentes practicaron nuevas estrategias, forjaron relaciones con los estudiantes y exploraron métodos de evaluación inclusivos, sentando las bases para mejorar los resultados del aprendizaje temprano. 

"Los ejercicios prácticos nos permitieron comprender las herramientas y desarrollar confianza al aplicarlas", compartió un participante del taller. "Ahora podemos brindar un mejor apoyo a los estudiantes y adaptar las lecciones a sus necesidades".

Tanto en Ruanda como en Malawi, el cambio más profundo no proviene de las herramientas ni de los manuales, sino de las personas, los docentes y los asistentes sordos, que las implementan. 

Los talleres destacaron brechas críticas, desde desafíos de alfabetización digital hasta limitaciones de recursos, lo que impulsó acciones para garantizar apoyo, seguimiento y mentoría continuos. 

A medida que el proyecto avanza, sienta las bases para un modelo replicable que podría transformar la educación inclusiva en todo el continente, demostrando que con la capacitación, los recursos y el compromiso adecuados, las aulas pueden convertirse en espacios donde todos los niños, independientemente de sus capacidades, tengan la oportunidad de alcanzar el éxito.