Escalamiento del aprendizaje temprano inclusivo para niños sordos: lanzamiento en Ruanda

En África, millones de niños sordos enfrentan serias barreras para acceder a una educación de calidad. Sin entornos de aprendizaje inclusivos, muchos quedan excluidos de la educación básica, lo que limita sus oportunidades de desarrollo personal e integración social. Los programas de atención y educación de la primera infancia (ECCE, Early childhood care and education) frecuentemente carecen de los recursos, así como de educadores capacitados y materiales accesibles necesarios para apoyar a los estudiantes sordos. Además, los padres y cuidadores tienen dificultades para crear ambientes de apoyo en el hogar debido a su limitado conocimiento y habilidades en el lenguaje de señas. Esta exclusión no solo limita el potencial de desarrollo de los niños sordos, sino que además perpetúa los ciclos de desigualdad y aislamiento social.
En el evento "Escalamiento del aprendizaje temprano inclusivo para niños sordos: lanzamiento en Rwanda", diversas partes interesadas, incluyendo OpenDevEd, Royal Dutch Kentalis, Busara Center for Behavioral Economics, y representantes de la Junta de Educación de Ruanda (REB, Rwanda Education Board) y la Agencia Nacional de Desarrollo Infantil (NCDA, National Child Development Agency), se reunieron para lanzar un innovador proyecto que busca enfrentar estos desafíos. Con el apoyo del programa de Intercambio en Conocimiento e Innovación de la Alianza Mundial para la Educación (GPE KIX), una colaboración con el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá, esta iniciativa, con una duración de 33 meses, se denomina Escalamiento inclusivo del ECCE y preparación escolar en entornos ricos en lenguaje de señas para estudiantes sordos y se implementará en Ruanda, Kenia y Malawi. El proyecto tiene como objetivo establecer y fortalecer entornos enriquecidos en lengua de signos tanto en las escuelas como en los hogares, para satisfacer las necesidades específicas de los estudiantes sordos y sus familias. Al enfocarse en ECCE y los niveles más bajos de la enseñanza primaria, busca mejorar el desarrollo lingüístico y socioemocional de los niños sordos, incrementar la matrícula en programas de ECCE y facilitar su preparación para la escuela.
Durante el lanzamiento del proyecto, Frodouard Tuyishimire, gerente de programas de la NCDA, expresó su optimismo sobre las posibilidades que ofrece esta iniciativa. "Estamos encantados de que este proyecto se ponga en marcha. A través de consultas con eKitabu, buscamos asegurar que contribuya a los objetivos del gobierno y apoye a los niños sordos, sin dejar a nadie atrás. Esta investigación nos proporcionará ideas que se alineen con las oportunidades gubernamentales y que promuevan los objetivos de la NCDA, la REB y el Ministerio de Educación (MINEDUC)".
El nuevo proyecto tiene como base los logros de un proyecto piloto de dos años implementado en Kenia, el cual demostró el impacto transformador de la educación inclusiva. En entornos enriquecidos con lengua de signos, los niños sordos experimentaron mejoras significativas en sus habilidades comunicativas, confianza y resultados de aprendizaje. Para alcanzar sus objetivos, el proyecto se fundamenta en cinco pilares clave: la integración de profesores sordos expertos en lenguaje de señas, la provisión de materiales didácticos accesibles, la capacitación de docentes para brindar un mejor apoyo a los alumnos sordos, la realización de evaluaciones de impacto e involucrar activamente a padres y comunidades. Estos enfoques no solo capacitan a los educadores, sino que también empoderan a las familias, promoviendo un apoyo integral a los estudiantes sordos tanto en el ámbito escolar como en el hogar.
Crédito: eKitabu
"Al establecer un entorno que integre el lenguaje de señas, no solo estamos enseñando a los niños sordos, sino que también estamos transformando el panorama educativo en su conjunto. Esto garantiza que cada alumno, sin importar su capacidad, disponga de las herramientas necesarias para triunfar". Umutoni Marie, directora del proyecto.
A medida que este proyecto se expande por Ruanda, Kenia y Malaui, se enfrenta a cuestiones críticas, tales como: ¿Cómo podemos adaptar los entornos de ECCE a las diversas realidades culturales y sistémicas? ¿Qué estrategias asegurarán una ampliación efectiva, equitativa y sostenible? ¿Qué cambios en políticas e inversiones sistémicas son requeridos para garantizar la sostenibilidad del proyecto?
Eugene Fixer Ngoga, en representación del Director General del REB, concluyó la reunión con un enérgico llamado a la acción: "El Gobierno de Ruanda se complace en ver cómo iniciativas como esta contribuyen a mejorar la educación de los niños sordos. Sin embargo, somos conscientes de que aún queda mucho por hacer para alcanzar una educación verdaderamente inclusiva para todos los niños ruandeses. Hacemos un llamado a más partes interesadas para unirse a este esfuerzo y aprovechar los avances ya logrados".
El proyecto Escalamiento inclusivo del ECCE y preparación escolar para estudiantes sordos no solo se enfoca en satisfacer las necesidades inmediatas de los estudiantes sordos, sino que busca generar un cambio sistémico a largo plazo hacia la inclusividad. Al ampliar soluciones exitosas y fomentar la colaboración, esta iniciativa representa un paso significativo hacia un futuro en el que todos los niños, sin excepción, puedan salir adelante.