De la teoría a la práctica: empoderamiento de los niños refugiados en África Oriental

Millones de niños refugiados desplazados en África Oriental, principalmente en Etiopía, Kenia y Uganda, se enfrentan a obstáculos que van más allá del aula, como la pobreza, los traumas, la violencia de género y el apoyo insuficiente de los profesores, que amenazan con obstaculizar su futuro incluso antes de que haya comenzado. 
Cuando una niña de 16 años falta a la escuela porque carece de compresas higiénicas y se enfrenta a desplazamientos inseguros, pierde algo más que el aprendizaje; pierde liderazgo, amistad y esperanza.
Si bien los programas humanitarios se han centrado principalmente en matricular a los niños en la escuela, sigue habiendo una pregunta fundamental: ¿cómo podemos garantizar que sigan matriculados y tengan éxito?

Para abordar estos retos, un estudio exploratorio de 2025 en comunidades de refugiados y desplazados internos (Fase 2) realizado por FAWE, HERS-EA y ACER UK, en el que participaron 784 estudiantes, profesores, padres y líderes educativos locales de Etiopía, Kenia y Uganda, demuestra que los modelos de empoderamiento como Tuseme, un enfoque basado en el teatro que promueve la voz de los estudiantes, las habilidades para la vida y la capacidad de acción, pueden ayudar a los estudiantes refugiados y de las comunidades de acogida a recuperar el equilibrio. Sin embargo, el estudio también concluye que las intervenciones curriculares por sí solas son insuficientes para abordar las brechas sistémicas, la pobreza y el trauma.

El estudio identificó barreras persistentes, como el absentismo escolar debido a la pobreza, el absentismo de las niñas durante la menstruación, las secuelas emocionales del conflicto y la falta de formación de los profesores en habilidades psicosociales. Por ejemplo, en Dadaab, solo el 8 % de los profesores de primaria tenían la certificación nacional en 2018, mientras que la asistencia a la enseñanza secundaria en las zonas de acogida de refugiados de Uganda es solo del 9 %. A pesar de estos retos, los estudiantes están motivados, las escuelas cuentan con estructuras de clubes y los padres valoran la educación.

Tuseme, que significa «Hablemos» en kiswahili, ofrece una solución probada. Se creó en la década de 1990 para empoderar a los estudiantes a través del teatro, la poesía y la resolución de problemas en clubes, fomentando la confianza, el liderazgo y las habilidades de defensa. El estudio adapta Tuseme específicamente al contexto de los refugiados, integrando una pedagogía sensible al género y marcos de apoyo a los profesores, con el fin de crear una hoja de ruta práctica y sensible al contexto.

Para traducir esta investigación en acciones, el estudio ofrece varias recomendaciones. Entre ellas se incluyen la incorporación de modelos de empoderamiento en los planes nacionales de educación, la financiación de la formación del profesorado y el apoyo psicosocial, el suministro de kits de dignidad, la creación de clubes escolares inclusivos con liderazgo rotativo y la facilitación de la tutoría entre compañeros. Además, las ONG deben centrarse en el desarrollo de capacidades a largo plazo y el aprendizaje entre países, mientras que se insta a los donantes a proporcionar financiación plurianual vinculada a indicadores.

Este enfoque integrado pasa de las intervenciones a corto plazo a reformas sostenibles en todo el sistema. Para millones de niños desplazados en África Oriental, Tuseme es más que un club: es un camino hacia el liderazgo, la esperanza y el empoderamiento duradero.