La pandemia de COVID-19 ha afectado enormemente al sector de la educación en Uganda. En el primer cierre total del país que se instituyó en marzo de 2020, más de 15 millones de estudiantes se mantuvieron fuera de la escuela durante más de 5 meses. A pesar de las intervenciones gubernamentales que incluyeron la distribución de materiales de autoaprendizaje y el uso de clases en línea, televisadas y por radio, la mayoría de los estudiantes, especialmente en áreas rurales, no pudieron acceder a estas alternativas de aprendizaje debido a la disponibilidad limitada de energía y conectividad a Internet, así como a la participación de los alumnos en el trabajo doméstico durante el horario escolar.
En julio de 2020, las instituciones de aprendizaje de Uganda se reabrieron de manera escalonada comenzando con las clases candidatas. La reapertura de las escuelas estuvo condicionada al establecimiento y estricto cumplimiento de los procedimientos operativos estándar en las escuelas para prevenir la propagación del COVID-19, tales como el distanciamiento social, el uso obligatorio de mascarillas y el lavado de manos. Sin embargo, hubo una brecha en el seguimiento de casos en las escuelas, especialmente en la notificación de casos sospechosos y confirmados de COVID-19, la vinculación con una investigación adicional y la vinculación con el tratamiento: las escuelas no pudieron llevar a cabo la vigilancia escolar de rutina, la notificación y el reenvío de los casos sospechosos al centro más cercano, dado que los sistemas existentes en los sectores de educación y salud no estaban vinculados entre sí.
Aprovechando la capacidad existente para vincular los datos de seguimiento del COVID-19 entre educación y salud con el Software de información sobre salud del distrito 2 (DHIS2)
Sobre la base de la experiencia de implementar el sistema electrónico de Seguimiento y Respuesta Integrada de Enfermedades (eIDSR) para el seguimiento al COVID-19 en el sector de la salud y el sistema DHIS2 para la educación (conocido localmente como DEMIS) en el sector escolar, el Programa de Sistemas de Información de Salud (HISP) Uganda y Save the Children Uganda trabajaron en asociación con los Ministerios de Salud y Educación para pilotear el uso del DHIS2 para el seguimiento escolar en los distritos de Wakiso y Ntungamo. La prueba de concepto o prototipo para esta investigación fue financiada por la Agencia Noruega de Cooperación al Desarrollo (NORAD) en el 2019. A través de nuevos fondos del Intercambio de Conocimiento e Innovación de la Alianza Global para la Educación en el marco del proyecto titulado Innovaciones en el uso de datos para sistemas de información de gestión educativa en Gambia, Uganda y Togo, este proyecto ahora está siendo ampliado.
Las escuelas, a diario, pudieron evaluar a los alumnos, el personal y los visitantes para detectar señales y síntomas relacionados con COVID-19 y enviar números agregados utilizando el SMS de código corto a un número gratuito y así facilitar el envío de datos al DHIS2 en áreas con acceso limitado a internet. Se creó un tablero en el DHIS2-DEMIS y se le dió acceso a los equipos de seguimiento al COVID-19 a nivel distrital y central. Luego, los equipos de seguimiento hicieron un seguimiento de los casos sospechosos con los administradores de la escuela para remitir los casos sospechosos a la instalación más cercana para su posterior detección y manejo.
Además de los datos reportados directamente en el sistema DHIS2, los datos de aquellas escuelas que usaban un sistema escolar alternativo (llamado XULDIME) se integraron en el DHIS2-DEMIS y se visualizaron en los tableros de control de seguimiento de la escuela para brindar una imagen más completa. A fines de junio de 2021, se incluyeron dos distritos adicionales en el piloto, Gulu y Mayuge, y se capacitaron en la preparación de informes de seguimiento escolar.
Planificación de la implementación a escala nacional basada en los resultados del piloto
El piloto del DHIS2 para el seguimiento al COVID-19 en las escuelas se limitó a las escuelas primarias en cuatro distritos de Uganda. Los resultados de este piloto se compartieron con los diferentes grupos de trabajo del Ministerio de Salud y del Ministerio de Educación y Deportes. Con base en estos resultados, los ministerios encomendaron al equipo la tarea de desarrollar un plan nacional de ampliación que oriente la expansión del DHIS2 para seguimiento basado en las escuelas a todas las instituciones de aprendizaje en el país y guiar aún más la reapertura de estas instituciones a partir de enero de 2022.
¿Quiere conocer más sobre el tema? Puede hacer preguntas y agregar comentarios sobre este proyecto en la Comunidad de Práctica del DHIS2 aquí: https://community.dhis2.org/t/piloting-dhis2-school-based-covid-19-surveillance-and-linkage-with-national-covid-19-health-sector-surveillance-in-uganda/44130
