Promoviendo la investigación educativa en África francófona: por qué la investigación académica necesita atención

La investigación académica del África subsahariana francófona sigue estando poco reconocida y apoyada en los sistemas globales de conocimiento. Cuando el trabajo académico sobre educación no es visible ni accesible, permanece desconectado tanto de la influencia política como del diálogo académico.

Esto tiene importantes implicaciones para el diseño de programas que mejoren la educación en la región. El acceso a la investigación propia de cada país para fundamentar soluciones que mejoren el aprendizaje en su contexto no debería ser un objetivo descabellado.

Después de todo, fortalecer la investigación académica en el África francófona no es solo una tarea técnica, sino un imperativo político y ético para construir sistemas educativos inclusivos y ricos en conocimiento.

Para impulsar ecosistemas académicos más sólidos que proporcionen el conocimiento con base local necesario para soluciones adaptadas al contexto, el Intercambio de Conocimiento e Innovación (KIX) de la GPE colabora con Education Sub Saharan Africa (ESSA) y el REAL Centre de la Universidad de Cambridge en un proyecto que reúne a investigadores, profesionales, financiadores y formuladores de políticas para intercambiar perspectivas y desarrollar respuestas prácticas a los desafíos compartidos en educación.

Basándose en iniciativas existentes, este diálogo es esencial para impulsar estrategias sostenibles que fortalezcan los ecosistemas de investigación académica y, a su vez, respalden la programación internacional para el desarrollo y el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4.

La investigación académica francófona en el África subsahariana está fuera de la vista del público global.

En un reciente mapeo de la investigación en Alfabetización y Aritmética Fundamental (FLN, por sus siglas en inglés) en el África subsahariana realizado por ESSA y el REAL Centre, identificamos solo 34 de 381 publicaciones escritas en francés, y ninguna figuraba en bases de datos internacionales como Web of Science o Scopus.

Esto no sorprende, dado que aproximadamente el 95 % de las publicaciones indexadas están en inglés.

Cabe destacar que, de los 64 estudios centrados en países francófonos, casi la mitad se publicaron en inglés y aparecieron en bases de datos internacionales, lo que refleja el dilema constante que enfrentan muchos académicos que no hablan inglés: publicar en inglés o desaparecer.

Incluso repositorios de acceso abierto como el Directory of Open Access Journals (DOAJ) y African Journals Online (AJOL) hacen poco por difundir el trabajo académico africano francófono.

En marzo de 2025, solo 117 de las 21453 revistas indexadas en el DOAJ provenían del África subsahariana, un mero 0,5%. De estas, solo 24 provenían del África subsahariana francófona, con solo dos catalogadas en educación y seis en ciencias sociales.

De igual manera, de las 865 revistas alojadas en AJOL, solo 60 (7%) provienen de países francófonos y solo dos de ellas se centran en la educación.

Si bien parte de esta limitada representación puede reflejar el hecho de que muchas revistas africanas no cumplen actualmente con los estándares internacionales/regionales de indexación, esto contribuye a la continua invisibilidad de la investigación revisada por pares de la región.

Otra barrera estructural para la difusión del conocimiento académico en el África francófona es la ausencia de una base de datos regional sólida de investigación revisada por pares.

Sin bases de datos accesibles y con capacidad de búsqueda, realizar revisiones sistemáticas se convierte en un gran desafío, lo que debilita la base de evidencia disponible para los responsables políticos y limita la capacidad de los académicos para identificar lagunas y generar conocimiento acumulativo.

Sin embargo, las revisiones sistemáticas son fundamentales para el desarrollo de campos de investigación y la síntesis de evidencia de alta calidad. Este desafío trasciende más allá de la región, ya que las pocas revisiones sistemáticas en la investigación educativa francófona dependen de búsquedas en Google, lo que indica una difusión fragmentada.

Un mapeo paralelo de la investigación sobre FLN en Senegal ilustra el desafío del acceso y la visibilidad limitados: si bien existe trabajo académico, descubrirlo resultó ser un proceso largo y laborioso, que requirió búsquedas en revistas no indexadas, repositorios institucionales e incluso visitas a bibliotecas. Sin embargo, este tipo de trabajo es necesario para dar a conocer la investigación nacional.

Más allá de los informes: recuperando el espacio para la investigación académica

La investigación en educación adopta múltiples formas, en particular las publicaciones académicas y los informes de investigación.

Estos modos de producción de conocimiento no están intrínsecamente en conflicto; de hecho, son complementarios. Sin embargo, surgen problemas cuando los límites entre ellos se difuminan: cuando la escritura estilo consultoría eclipsa el análisis académico, cuando los informes son más visibles y accesibles que las publicaciones académicas, o cuando los imperativos de políticas de corto plazo se priorizan por sobre la investigación teórica de largo plazo.

Como ejemplo de este problema, la subdirectora de la Revue internationale en éducation de Sèvres señaló con preocupación que con frecuencia recibe manuscritos redactados al estilo de informes de consultoría en lugar de artículos académicos.

Estos problemas son especialmente acuciantes en contextos donde la capacidad académica ya está bajo presión y donde las estructuras de financiación priorizan la producción rápida sobre una investigación más profunda y revisada por pares. Esto también apunta a un desafío sistémico más profundo.

En entornos académicos con recursos limitados, muchos investigadores a menudo recurren al trabajo de consultoría como una de las pocas oportunidades disponibles para la participación profesional y la generación de ingresos, privilegiando la redacción de informes sobre la publicación académica.

Como resultado, las habilidades de escritura académica pueden estar subdesarrolladas o infrautilizadas, y las normas de las publicaciones revisadas por pares se vuelven menos familiares o accesibles.

Esta dinámica se complica aún más por la forma en que circula el conocimiento. Los informes de investigación, especialmente aquellos encargados por organizaciones internacionales, son más accesibles y citados que las publicaciones académicas.

Por ejemplo, en sus propias publicaciones, el Programa de Análisis de los Sistemas Educativos de CONFEMEN (Programme d’Analyse des Systèmes Éducatifs de la CONFEMEN - PASEC) suele hacer referencia a informes anteriores de PASEC y a otra literatura gris, con un enfoque limitado en la investigación académica africana revisada por pares en francés.

Esta limitación a la hora de citar la investigación académica africana en francés probablemente se deba a los problemas más amplios de accesibilidad y descubrimiento que se han señalado anteriormente. Esto crea un círculo vicioso en el que el conocimiento basado en consultorías circula ampliamente, mientras que las contribuciones académicas quedan marginadas o ignoradas.

Aclarar la distinción entre investigación académica e informes de investigación no implica devaluar estos últimos. Más bien, se trata de garantizar que la investigación académica sea reconocida y apoyada como un bien público, un bien que informa no solo las políticas, sino también la pedagogía, el desarrollo teórico y la reflexión crítica.

Cómo fortalecer la investigación académica francófona

Esta investigación, apoyada por GPE KIX, analizará las siguientes preguntas:

• ¿Cómo podemos garantizar que los investigadores de los países africanos francófonos tengan oportunidades significativas de contribuir, incluyendo el acceso a formación, mentoría y apoyo institucional para fortalecer su capacidad de escribir y publicar artículos académicos en francés?
• ¿Deberían los financiadores exigir que cada proyecto de investigación incluya recursos específicos para la producción y difusión académica, como artículos en revistas arbitradas? ¿Mejoraría la visibilidad y el acceso la creación de un sistema regional de indexación para la investigación en África francófona, similar al SciELO de América Latina?
• ¿Podría un enfoque selectivo, como la elaboración periódica de manuales de investigación temáticos, ayudar a consolidar y comunicar los hallazgos clave de forma más eficaz? Un seminario internacional sobre la producción y difusión de la investigación educativa en el África subsahariana francófona organizado por France Education International conjuntamente con CONFEMEN y la AUF en octubre de 2021, planteó la interesante idea de los manuales de investigación, pero ¿quién lideraría tal iniciativa? ¿Con qué recursos? ¿Y cómo se puede sostener?

No hay respuestas fáciles. Pero estas son precisamente las preguntas que requieren reflexión colectiva.

Manténganse al tanto de las nuevas perspectivas y aprendizajes de esta iniciativa.