Por qué son importantes las visitas de aprendizaje entre pares, especialmente en momentos clave de inflexión

En el dinámico mundo del desarrollo de la educación internacional, a menudo celebramos la colaboración y el aprendizaje entre pares. Rara vez nos preguntamos cuándo es más eficaz, especialmente en el caso de los equipos que desarrollan sistemas de datos educativos en contextos de ingresos bajos y medios.

Un intercambio de aprendizaje entre pares organizado en el marco de la iniciativa Investigación sobre la ampliación del impacto de las innovaciones en la educación (ROSIE) reunió a cuatro proyectos apoyados por el Intercambio de Conocimiento e Innovación (financiado por la Alianza Global para la Educación y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo) en toda África. Se reunieron cinco equipos: el Centro Africano de Investigación sobre Población y Salud (APHRC), que lidera el KIX-SEEDS (Intercambio de Conocimiento e Innovación – Fortalecimiento y Mejora de los Sistemas de Datos Educativos); la Fundación Zizi Afrique, que lidera la Iniciativa para Desbloquear Datos (UDI); la Campaña para la Educación de las Mujeres (CAMFED); eKitabu y Educate!.

Es importante destacar que los participantes llegaron a Kigali en diferentes etapas de sus proyectos. Algunos aún estaban perfeccionando herramientas y alianzas. Otros ya estaban realizando pruebas piloto, adaptando o preparándose para una escala más amplia. Esa variación no diluyó el intercambio. Lo fortaleció.

Esto creó una oportunidad única para que los equipos aprendieran a lo largo de todas las fases. Las iniciativas en fase inicial pudieron poner a prueba sus hipótesis y evitar los típicos escollos del diseño. Las iniciativas más maduras pudieron reflexionar sobre lo que había cambiado en la práctica, dónde se habían encontrado con resistencias en los sistemas y qué se necesita para mantener el impulso más allá de la fase piloto. Lo que surgió fue una idea práctica: que el aprendizaje entre pares es especialmente valioso en los puntos de inflexión, cuando los equipos toman decisiones que dan forma a todo lo que viene después, como por ejemplo cómo definir los indicadores, con quién co-diseñar, cómo involucrar al gobierno y cómo integrar la inclusión desde el principio.

En otras palabras, el momento oportuno no se trata solo del principio o del final. Se trata de reunirse cuando el aprendizaje puede dar forma e impactar de manera significativa en el camino.

Esto es lo que hemos aprendido y por qué el momento oportuno lo es todo.

Aunque nuestros proyectos, centrados principalmente en el fortalecimiento de los datos educativos, los sistemas de seguimiento y el uso de la evidencia (en Uganda, Ruanda, Burkina Faso, Senegal, Kenia, Malaui, Camerún y Tanzania), son únicos en sí mismos, nuestros retos son sorprendentemente similares. Estos diálogos han sacado a la luz varias ideas críticas y compartidas que señalan dónde los sistemas de datos educativos tienen éxito o fracasan a la hora de dar forma a una toma de decisiones inclusiva y sostenible. Por lo tanto, el aprendizaje entre pares proporcionó lecciones vitales:

1. Los sistemas deben diseñarse para incorporar la Equidad de Género y la Inclusión Social (GESI) en lugar de adaptarlos a posteriori para llenar el vacío: en estos países siguen faltando en gran medida datos críticos sobre los estudiantes con necesidades especiales dentro de los sistemas educativos por etapas. Para ser verdaderamente inclusivos, debemos diseñar sistemas desde el principio que recopilen estos datos. De lo contrario, grupos enteros de estudiantes permanecerán invisibles en la planificación, la presentación de informes y la toma de decisiones. Una pregunta clave aquí es cómo involucrar a los gobiernos para que examinen críticamente los datos de GESI, cómo y cuándo se recopilan, y las decisiones que pueden ayudar a tomar. La calidad de los datos que ingresan al sistema construido depende de la calidad de su fuente.
2. El crucial «nivel intermedio»: Existe un consenso cada vez más sólido sobre la importancia del ámbito subnacional. Es aquí donde las políticas se ponen en práctica. Nuestra experiencia colectiva demuestra que no basta con fortalecer los sistemas a este nivel. Debemos desarrollar simultáneamente la capacidad local y planificar la sostenibilidad financiera y operativa más allá del ciclo de vida del proyecto para generar un impacto duradero. Es valioso apoyar al nivel intermedio para que comprenda que incluso las decisiones que consideran «pequeñas» son, no obstante, decisiones que pueden enriquecerse con datos.
3. La necesidad de un frente unificado para escalar y garantizar la sostenibilidad: Para ampliar lo que funciona en el contexto africano, no podemos operar de manera aislada. Existe una clara necesidad de una red formal de iniciativas para maximizar la difusión de los hallazgos y fomentar el trabajo colaborativo. Además, es esencial una estrategia de participación coordinada con el gobierno. Los grupos de datos que trabajan en proyectos similares dentro de un país deben sincronizar sus esfuerzos para evitar la duplicación de solicitudes y hacer un uso óptimo del valioso tiempo de los funcionarios gubernamentales. Estos desafíos de coordinación son mucho más difíciles de resolver una vez que los proyectos ya se encuentran en una fase avanzada de implementación.

Estas lecciones nos llevan a una conclusión contundente: existe un costo de oportunidad por no compartir conocimientos desde el principio. He aquí por qué incorporar los intercambios entre pares es un cambio estratégico que marca la diferencia:

• Los equipos en etapas más tempranas obtuvieron una visión práctica sobre las decisiones de diseño, la secuencia de las alianzas y cómo incorporar la sostenibilidad desde el inicio.  Esta alineación temprana permitiría la recopilación de datos armonizados, que es la base de bienes públicos globales poderosos, como los estudios comparativos entre países e iniciativas.

• Los equipos más avanzados pudieron compartir lo que cambió una vez que la implementación se enfrentó a la realidad, incluyendo dónde tuvieron que simplificar, pivotar o fortalecer la capacidad para mantener la adopción.

• Curvas de aprendizaje aceleradas: ¿Por qué deberían los equipos cometer los mismos errores? En todas las fases, el intercambio ayudó a aclarar dónde la coordinación podría reducir la duplicación, fortalecer la apropiación gubernamental y acelerar la escalabilidad.

En lugar de considerar el aprendizaje entre pares como una reflexión intermedia, la visita a Kigali puso de relieve su valor como mecanismo para definir estrategias en tiempo real, mientras los proyectos aún tienen margen para adaptarse.

La reunión de Kigali fue más que una simple reunión. Demostró el valor de un ecosistema de aprendizaje conectado, en el que los equipos aprenden a lo largo de todas las fases, coordinan su participación y generan un impulso colectivo para la innovación en materia de datos educativos.

Es evidente que, para construir sistemas de datos educativos más sólidos, inclusivos y sostenibles, debemos invertir no solo en la colaboración, sino también en el momento oportuno. Para fortalecer sistemas de datos educativos inclusivos, resilientes y escalables, debemos invertir no solo en la colaboración, sino en reunirnos en momentos en que el aprendizaje pueda cambiar las decisiones, el diseño y la dirección. Tanto para los financiadores como para los implementadores y los organizadores, el futuro del desarrollo educativo efectivo no se trata solo de trabajar juntos; se trata de aprender juntos.