No olvidemos a los niños: equidad educativa en contextos de PIBM
Cody Ragonese, Equimundo, en representación del consorcio del proyecto "Eliminando barreras" (UNESCO, Equimundo y la Universidad de East Anglia-UEA).
En la lucha por una educación equitativa y de calidad en todo el mundo, a menudo se pasa por alto un aspecto crucial del debate sobre la igualdad de género: cómo las normas y estereotipos de género afectan negativamente a los niños y jóvenes en sus trayectorias educativas. A principios de este año, en la Conferencia 2025 de la Sociedad de Educación Comparada e Internacional (CIES) en Chicago, tuve la oportunidad de participar en un panel que llamó la atención sobre la creciente desvinculación de los niños de la educación en los países de ingresos bajos y medios (PIBM).
El panel, titulado "No olvidemos a los niños: Equidad educativa en contextos de PIBM", fue moderado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) y contó con presentaciones de Room to Read, el Laboratorio de Innovación y Liderazgo del Caribe y Raise Your Voice Santa Lucía. Durante la sesión, tomé la palabra para compartir las primeras perspectivas del proyecto del Intercambio de Conocimientos e Innovación de la Alianza Mundial para la Educación (GPE-KIX), Levantando Barreras: Educando a los Niños para la Igualdad de Género, apoyado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá y liderado por un consorcio integrado por la UNESCO, Equimundo y la Universidad de East Anglia. El proyecto Levantando Barreras explora cómo abordar las normas de género masculinas nocivas y restrictivas puede ayudar a que los niños permanezcan en la escuela, a la vez que contribuye a fomentar valores y prácticas de equidad de género en la educación y a través de ella.
La sesión incluyó una visión general sobre la desvinculación de los niños con la educación, a cargo de Matthias Eck, quien compartió evidencia crucial del informe global de la UNESCO, así como de la publicación "El Precio de la Inacción" (UNESCO 2024). Raise Your Voice Saint Lucia y el Laboratorio de Innovación y Liderazgo del Caribe presentaron los primeros hallazgos de su proyecto ‘Fortalecimiento de capacidades para la equidad de género y la inclusión en las escuelas del Caribe’, un proyecto apoyado por GPE-KIX en tres países del Caribe oriental que busca profundizar la comprensión de las raíces y causas de las diferencias de género en los resultados educativos y cómo las escuelas pueden innovar para mejorar la equidad. Room to Read compartió lecciones aprendidas de su experiencia como parte de la comunidad de la Iniciativa Global Boyhood, así como una reflexión sobre el "Programa de Habilidades para la Vida para la Igualdad" que la organización implementó con niños de 7.º y 8.º grado en Camboya, y cómo este programa continúa influyendo en la programación de la organización a nivel global. Juntos, exploramos cómo diagnosticar y abordar la crisis de desvinculación de los niños con la educación utilizando enfoques transformadores de género y específicos para cada contexto, basados en evidencia de todo el mundo. En este blog hablo sobre estas ideas y brindo perspectivas y ejemplos de nuestro trabajo en el proyecto Levantando Barreras.
Preparando el terreno: Por qué el encuadre es importante
Uno de los aspectos más distintivos de nuestro trabajo con Levantando Barreras es establecer el encuadre más eficaz para guiar las acciones de nuestro proyecto y abordar la desvinculación de los niños mediante la promoción de la igualdad de género. Nuestro enfoque general del proyecto se basa en dos convicciones fundamentales:
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No se trata de un juego de suma cero: apoyar la participación de los niños en la educación no significa restringir el progreso de las niñas. Cuando la educación de los niños incluye el aprendizaje de valores relacionados con la igualdad de género, no solo mejoran su propio bienestar, sino que también se convierten en poderosos aliados en el movimiento por una sociedad más justa e igualitaria. Nuestro enfoque abarca este doble imperativo al centrar tanto la participación educativa como la igualdad de género, lo que significa que todas las acciones de nuestro proyecto beneficiarán no solo a los niños, sino también a las niñas y a la sociedad en general.
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Los niños no necesitan ser corregidos: no los vemos como problemas que deban ser corregidos. En cambio, aplicamos una perspectiva basada en los activos: los niños tienen valores, fortalezas y aspiraciones que pueden aprovecharse para fomentar tanto su éxito académico como su desarrollo positivo como individuos con equidad de género. Fundamentalmente, reconocemos que la desconexión de los niños suele ser una respuesta a las rígidas normas de género que desalientan la expresión emocional, la búsqueda de ayuda y la conexión, rasgos esenciales para el aprendizaje y el bienestar. El objetivo no es "reparar" a los niños, sino transformar los entornos, las expectativas y los mensajes culturales que limitan su potencial y conducen a su desconexión de la escuela. Al abordar las presiones de género que moldean el comportamiento de los niños, creamos espacio para expresiones más sanas y participativas de la niñez.
Cómo entender las raíces de la desconexión de los niños
En el 2023, más de 139 millones de niños en edad de asistir a la escuela primaria y secundaria estaban fuera de ella. Como lo demuestra el informe mundial de la UNESCO sobre la desvinculación de los niños de la educación, si bien las niñas tienen menos probabilidades de acceder a la educación, en muchos países los niños corren un mayor riesgo que las niñas de repetir curso, obtener malos resultados de aprendizaje y no completar su educación. Desde principios de la década de 2000, la desvinculación de los niños ha sido una preocupación en contextos de ingresos altos o medianos altos, o en regiones como América Latina y el Caribe; sin embargo, el impulso político a nivel mundial sigue siendo limitado. Y están surgiendo nuevos patrones. Las brechas de género en algunos países de ingresos bajos y medianos bajos —donde históricamente las niñas tenían menos probabilidades de asistir a la escuela— se están reduciendo y varios países se enfrentan a una reversión de las brechas de género, con menos niños que progresan y completan su educación. En todos los países, la evidencia de la desvinculación de los niños es más frecuente en la educación secundaria.
Si bien la desvinculación educativa de los niños ha recibido cada vez más atención, el estudio de alcance global "Levantando Barreras", dirigido por la UEA, reveló que pocas iniciativas han explorado sus causas fundamentales desde una perspectiva de igualdad de género, especialmente en países de ingresos bajos y medios. El estudio de alcance, cuya publicación está prevista para otoño de 2025, describe las iniciativas existentes y busca subsanar las deficiencias en nuestra comprensión de la desvinculación educativa de los niños.
El impacto de las normas de género nocivas y restrictivas
Uno de nuestros hallazgos clave es que las normas de género masculinas, nocivas y restrictivas, son un factor clave de la desvinculación educativa de los niños. En diversos contextos culturales, observamos sistemáticamente que los niños internalizan creencias tales como que buscar ayuda es un signo de debilidad, que destacar en la escuela es "poco viril" o que no necesitan una educación para su rol esperado como proveedores financieros. Estas creencias no se forman de manera aislada, sino que son reforzadas activamente por las escuelas, los compañeros, los medios de comunicación, la cultura y la sociedad en general.
Prácticas prometedoras que funcionan
Examinamos programas centrados en la igualdad de género en y a través de la educación en Camboya, India, Malawi, Portugal, el Reino Unido y Zambia para investigar innovaciones prometedoras que permitan mantener a los niños involucrados en la escuela mediante una educación transformadora de género. Nuestros hallazgos de las seis intervenciones indican que las intervenciones transformadoras de género en toda la escuela, que aprovechan las fortalezas de los niños y promueven masculinidades inclusivas, son el camino más prometedor.
Los programas eficaces y sostenibles no son simplemente complementos ni actividades extracurriculares, sino que buscan apoyar la formación integral del profesorado, los planes de estudio y las actividades de participación comunitaria, y desarrollar culturas escolares inclusivas y equitativas. Los modelos más impactantes:
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adoptan un enfoque integral de la escuela, alineando el liderazgo, la enseñanza y la participación del alumnado en torno a valores compartidos.
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priorizan la interactividad y la reflexión, brindando a niños y niñas espacio para cuestionar las normas de género y desarrollar habilidades socioemocionales.
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enfatizan las masculinidades positivas, reforzando valores como la responsabilidad, la empatía, la colaboración y el respeto.
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capacitan a docentes y facilitadores con apoyo continuo, no solo con talleres puntuales.
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involucran a los cuidadores y a las comunidades, ayudando a reforzar las normas equitativas más allá de las puertas de la escuela.
Estos hallazgos respaldan el enfoque establecido de Equimundo para este desafío. En esencia, se trata de un mensaje de potencial y colaboración. Instamos a las escuelas y educadores a involucrar a los niños con empatía y ambición, reconociendo sus realidades vividas y animándolos a alcanzar su máximo potencial, a cumplir con altas expectativas y a contribuir significativamente a un mundo más equitativo. Los niños no son obstáculos para la igualdad de género; son participantes esenciales en ella. Con las herramientas, la confianza y la orientación adecuadas, los niños pueden convertirse en poderosos defensores de la inclusión y la transformación.
Una visión escalable
Basado en el estudio de alcance global asociado, el proyecto Levantando Barreras está finalizando el desarrollo de una intervención multicomponente que se adaptará y pondrá a prueba en Malawi en septiembre de 2025.
Nuestro modelo está diseñado intencionalmente para operar en múltiples niveles del marco socioecológico, involucrando a todos los actores clave que influyen en las experiencias educativas de los niños. Creemos que un cambio escalable y sostenible requiere esfuerzos coordinados que involucren no solo a los propios niños, sino también a sus pares, educadores, familias, comunidades y a los actores políticos y gubernamentales que configuran los sistemas que los rodean.
Un paso más cerca de no dejar a nadie atrás
En definitiva, nuestro trabajo va más allá de mejorar el acceso de los niños a la educación. Se trata de transformar las normas de género y las dinámicas de poder que moldean cómo los niños se ven a sí mismos, cómo ven a los demás y cómo los ven los demás. Implica desafiar las ideas limitantes sobre la masculinidad que desalientan a los niños a expresar emociones, buscar apoyo o alcanzar el éxito académico. Implica crear entornos de aprendizaje que afirmen la plena humanidad de los niños y los apoyen para convertirse en personas empáticas, respetuosas y equitativas.
A medida que seguimos impulsando la igualdad de género en la educación, también debemos ampliar nuestra perspectiva. Si queremos "que ningún niño se quede atrás", debemos reconocer cómo las normas de género dañinas y restrictivas perjudican a los niños y limitan su potencial, no en comparación con las niñas, sino en relación con lo que podrían llegar a ser. Los niños merecen la oportunidad de prosperar, y eso comienza por redefinir lo que significa ser niño y hombre en las escuelas, las comunidades y la sociedad en general.
