Jóvenes Liderando el Cambio: Una Conversación con la Campeona del Aprendizaje Centrado en el menor en Zambia
Por : Sabra Saleh, Natasha Nyangwete | Posted:
ECE

Mientras el mundo celebra el Día Internacional de la Educación 2026 cuyo tema honra a los jóvenes como cocreadores de la educación, la historia de Natasha Nyangwete ejemplifica a la perfección esta visión. Maestra de educación de la primera infancia (EPI) de Zambia, representa una nueva generación de educadores que desafían los métodos de enseñanza tradicionales y transforman nuestra comprensión del aprendizaje. 

GPE KIX conversó con Natasha sobre su trayectoria, su visión para transformar la EPI en Zambia y por qué los jóvenes deben ser reconocidos como socios igualitarios en la solución de los desafíos educativos.

Los docentes de educación de la primera infancia en Zambia se han enfrentado al estigma durante mucho tiempo; sin embargo, usted ha dedicado su carrera a revolucionar la educación de la primera infancia (EPI). ¿Qué la motivó a dedicarse a este campo? 

Durante mucho tiempo, la EPI en Zambia fue malinterpretada y subestimada porque comenzó de manera informal, con miembros de la comunidad que cuidaban a niños sin capacitación formal. Incluso después de que el gobierno formalizara la EPI en 2013, persistieron las percepciones negativas, y los maestros de primera infancia a menudo se consideraban menos calificados a pesar del reconocimiento formal del sector. Si bien la actitud de la comunidad está mejorando lentamente, esta historia fue lo que me motivó a cambiar la forma en que se valora el aprendizaje temprano y a quienes lo imparten en mi país. 

Curiosamente, mi trayectoria docente no fue algo que reconocí de inmediato. Mi madre vio mi pasión por trabajar con niños antes que yo. Así que comencé con un diploma en EPI, luego cursé una licenciatura y, a lo largo del camino, mi interés creció no solo en la enseñanza, sino también en cómo aprenden mejor los niños. Cada vez estaba más convencida de que se debería permitir que los niños aprendan a través de sus intereses naturales, en lugar de verse obligados a adaptarse a estructuras académicas rígidas demasiado pronto.

A través de mi trabajo con la Zambia Open Community School (ZOCS) y mi participación en la Iniciativa Escalando la Preparación Escolar de GPE KIX, he tenido la oportunidad de poner en práctica esta filosofía. 

¿Qué cambios le gustaría ver en la educación y por qué son importantes para usted?

Quiero que los sistemas educativos se alejen de los enfoques rígidos y universales y, en cambio, permitan que los niños aprendan a través de sus intereses naturales. Veo que ya tienen una idea de lo que quieren hacer y cómo quieren aprender, pero a menudo los limitamos al imponerles conocimientos que no apoyan realmente su desarrollo. Algunos niños quieren cocinar, otros quieren arreglar cosas y otros quieren crear arte.  Cuando permitimos que los niños exploren sus pasiones e intereses, podemos identificar mejor sus talentos y guiarlos de maneras significativas. Este cambio es importante para mí porque el aprendizaje debe sentirse relevante y empoderador, no restrictivo ni oneroso.

ECE

Participó en la Iniciativa de GPE KIX para el Escalamiento de la Preparación Escolar en Zambia, donde recibió un reconocimiento por su trabajo en el aprendizaje basado en el juego y una beca para cursar su maestría. ¿Cómo cambió esa oportunidad su enfoque de la enseñanza?

La Iniciativa GPE KIX fue un punto de inflexión para mí. El reconocimiento por mi trabajo en aprendizaje basado en el juego y la obtención de una beca para cursar mi maestría reforzaron mi confianza en los enfoques centrados en el menor. Me ayudó a comprender mejor cómo el aprendizaje puede basarse en los intereses de los niños y, al mismo tiempo, impulsar su desarrollo académico. Empecé a ver con mayor claridad que la lectura, la escritura y las matemáticas deben apoyar los sueños de los niños y las actividades que les brindan alegría. Cuando los alumnos comprenden esto, el aprendizaje deja de ser una carga y se convierte en algo significativo y motivador. Esta experiencia también me animó a apoyar a otros educadores para que adopten estos enfoques.

En algunas comunidades, poner en práctica el aprendizaje centrado en el niño a menudo requiere desafiar creencias arraigadas, especialmente entre los padres. ¿Cómo convencer a los padres y a la comunidad de que jugar es realmente aprender?

Convencer a los padres y a la comunidad requiere paciencia y demostración. Muchos padres creen inicialmente que el aprendizaje solo ocurre cuando los niños están sentados en sus pupitres, escribiendo o completando tareas. A través de la Iniciativa de Escalamiento de la Preparación Escolar de GPE KIX, aprendí a conectar el hogar y la escuela, mostrando a los padres que el juego guiado y responsable conduce a mejores resultados de aprendizaje. Cuando los padres ven que los niños están más involucrados, más seguros y desarrollan habilidades esenciales a través del juego, sus percepciones comienzan a cambiar. Con el tiempo, incluso los padres más escépticos comienzan a comprender que jugar no es lo opuesto al aprendizaje; es una forma poderosa de aprender. Los padres observaron mejoras en la confianza, la comunicación y la disposición de los niños a participar en actividades de aprendizaje. Esto se observó en mi estudio de la maestría, que trabajó en estrecha colaboración con el entorno de aprendizaje en el hogar.  

ECE

Siendo usted una joven educadora, ¿por qué es importante que los jóvenes tengan voz y voto en las decisiones educativas, no solo como estudiantes, sino como colaboradores?

Los jóvenes necesitan tener voz y voto porque aportan nuevas perspectivas a los desafíos de la educación. Los jóvenes no solo aprenden, sino que también son solucionadores de problemas que experimentan el sistema de primera mano. Cuando se excluye a los jóvenes educadores y estudiantes de la toma de decisiones, perdemos oportunidades de innovación y cambio. Tratar a los jóvenes como colaboradores, en lugar de como participantes pasivos, ayuda a crear sistemas educativos más receptivos, inclusivos y eficaces.

GPE KIX conecta a investigadores, legisladores y profesionales para compartir evidencia e innovaciones que abordan los desafíos educativos locales. ¿Cómo pueden los jóvenes contribuir y beneficiarse de este tipo de colaboración?

A través de plataformas como GPE KIX, los jóvenes comparten evidencia de su propia práctica, interactúan con los resultados de las investigaciones, escriben artículos, contribuyen a estudios de caso, utilizan las redes sociales y participan en diálogos de aprendizaje. Pueden formular sus ideas de manera que los formuladores de políticas y los tomadores de decisiones las comprendan y respeten.  

Al mismo tiempo, la exposición a debates basados ​​en la evidencia fortalece su confianza y credibilidad en la alfabetización investigadora, el pensamiento crítico y la participación en políticas públicas. Les ayuda a identificar qué ha funcionado, qué ya se ha probado y dónde persisten las deficiencias. Pueden promover el cambio con claridad y propósito, ya sea influyendo en las prácticas de clase, involucrando a las comunidades o participando en debates sobre políticas. También les permite interactuar de forma más eficaz con los formuladores de políticas y los profesionales. A través de este diálogo, la colaboración se convierte en un proceso bidireccional en el que jóvenes, responsables políticos, financiadores y líderes educativos pueden contribuir a la base de evidencia y crecer gracias a ella.

El acceso a la evidencia solo es eficaz cuando se utiliza intencionalmente para influir en la práctica y las políticas. ¿Cómo pueden los jóvenes líderes utilizar la investigación y la evidencia de proyectos como GPE KIX para impulsar el cambio?

La investigación y la evidencia proporcionan a los jóvenes líderes una base sólida para abogar por el cambio. Cuando los jóvenes utilizan la evidencia de programas como GPE KIX, sus ideas se vuelven más creíbles y difíciles de ignorar. La evidencia ayuda a transformar las experiencias personales en argumentos fundamentados que pueden influir en los debates sobre políticas, las prácticas comunitarias y los enfoques del aula. Al basarnos en los hallazgos de la investigación, los estudios de caso y los datos de las iniciativas apoyadas por GPE KIX, como jóvenes líderes, estamos mejor posicionados para identificar qué funciona, por qué funciona y bajo qué condiciones. A través de este canal, podemos ir más allá de la abogacía basada únicamente en la pasión y, en su lugar, involucrar a los responsables políticos, los líderes escolares y las comunidades con propuestas informadas y orientadas a las soluciones. 

Una generación diferente de estudiantes

La visión final de Natasha es esperanzadora: aulas que produzcan una generación diferente de estudiantes: independientes, automotivados y genuinamente comprometidos. Estudiantes que comprenden que dominar la lectura, la escritura y las matemáticas les ayuda a perseguir sus pasiones, no a cumplir las expectativas de otros.

En este Día Internacional de la Educación, Natasha nos recuerda que la participación significativa de los jóvenes exige más que una simple consulta; requiere confianza, colaboración y espacio para que los jóvenes cocreadores actúen como socios en igualdad de condiciones con valiosas perspectivas.

Recursos: