A pesar de los conocidos y documentados beneficios económicos y sociales de la educación de la primera infancia (EPI), esta todavía se encuentra al margen del panorama educativo general. Si bien el ODS 4.2 reconoce la importancia del aprendizaje en la primera infancia en la agenda global de desarrollo, la pabdemia de COVID-19 ha provocado confinamientos prolongados, escasas vías de aprendizaje a distancia o de apoyo para los padres, y una baja prioridad a la reapertura y a la recuperación de las pérdidas de aprendizaje sufridas en el nivel preescolar por parte de los gobiernos nacionales. Estos factores han exacerbado aún más las desigualdades existentes en el acceso a los servicios de EPI, especialmente para los niños pequeños más marginados y vulnerables.
Un enfoque sistémico para la educación preescolar
Alcanzar el acceso universal a una educación preescolar de calidad requiere soluciones a nivel de sistemas que tengan como núcleo la sostenibilidad y el desarrollo de capacidades. Para alcanzar el ODS 4.2, los gobiernos tienen que pasar de un enfoque fragmentario a la integración de la EPI en sus políticas, planes y presupuestos generales de educación. El proyecto financiado por KIX, Integrating Early Child Education in Sectoral Planning (integración de la educación infantil en la planificación sectorial), llevado a cabo por UNICEF con el apoyo de la Alianza Mundial por la Educación (GPE) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC), ayuda a los gobiernos en esta labor, integrando la EPI a una mayor escala a través de los Planes del Sector Educativo (PSE) y su implementación.
El enfoque "Better Early Learning and Development at Scale" (BELDS) y la Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI
Figura 1: Integración de la EPI en los procesos de PSE
El Enfoque BELDS (siglas en inglés de "Un mejor aprendizaje y desarrollo temprano a escala") apoya a los países para que integren la EPI de forma sistemática en los procesos de PSE, con el objetivo de desarrollar las capacidades de los sistemas educativos nacionales de planificar y ejecutar eficazmente los programas de EPI y para promover el intercambio de conocimientos y el aprendizaje entre pares. Esta metodología se viene implementando en Sierra Leona, Sudán del Sur, Lesoto, Tayikistán y Kirguistán, en colaboración con la Red de Acción por el Desarrollo en la Primera Infancia (ECDAN) y el Banco Mundial.
La Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI (parte del enfoque BELDS) es un conjunto completo e interactivo de herramientas orientadas a la acción y que responden a países que se encuentran en diferentes etapas de los procesos de PSE, y que cuentan con capacidades y voluntad política variables para apoyar la educación de la primera infancia. La Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI no es un instrumento prescriptivo, no requiere financiación externa ni facilitadores y no tiene condiciones estrictas ni previas para su uso. Esta caja de herramientas permite a los grupos de interés clave reforzar la voluntad política en favor de la EPI, realizar un análisis sistemático de la EPI, establecer un subsector de EPI, planificar, desarrollar y evaluar los planes del subsector de EPI, informar sobre los avances de la EPI y participar en los procesos de revisión. La figura 2 muestra las secciones incluidas en la caja de herramientas, cada una de las cuales contiene instrumentos para apoyar las diversas necesidades que los países puedan tener durante sus procesos de PSE.
Figura 2: Descripción general de las secciones de la Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI
Los cinco países en los que KIX está apoyando la investigación sobre la innovación BELDS se encuentran en diversas etapas de la planificación e implementación de PSE y están utilizando las herramientas de la Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI en función de sus contextos.
Experiencias de los países en el uso del enfoque BELDS y la Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI para la integración de la EPI
La Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI es personalizable. Está organizada de tal manera que los usuarios no tienen que seguir un orden exacto y pueden empezar a utilizar cualquier herramienta de cualquier sección en función de sus necesidades. Esto se ilustra con los ejemplos de Tayikistán, Kirguistán y Sierra Leona, los tres países que aparecen en este blog. Las herramientas de las tres primeras secciones de la caja de herramientas ayudaron a que Sierra Leona realizará un análisis del sector de la EPI, identificará y priorizara desafíos, e ideará estrategias y actividades para superarlos.
Mientras que Sierra Leona se encuentra en las primeras fases de desarrollo y planificación de su PSE, Tayikistán y Kirguistán ya cuentan con PSE y planes de acción listos para ser implementados. Kirguistán utilizó la caja de herramientas para crear un grupo de trabajo técnico sobre la EPI adecuadamente diversificado que ha sido decisivo para avanzar en el acceso a una EPI de calidad mediante la revisión de la fórmula de financiación per cápita para este subsector y el desarrollo de un marco normativo para asociaciones público-privadas. Kirguistán también tiene previsto utilizar la caja de herramientas para establecer libeamientos de monitoreo y evaluación de su PSE para la EPI y un plan de acción para garantizar la implementación de las actividades de EPI y el mantenimiento de la calidad de la programación. Al igual que Sierra Leona y Kirguistán, Tayikistán también ha utilizado las herramientas de la sección 2 de la caja de herramientas para definir las áreas prioritarias y las necesidades del subsector de la EPI en su PSE y en el plan de acción a mediano plazo (PAMP). Además, Tayikistán utilizará la Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI para mejorar el acceso a una EPI de calidad abogando por su inclusión en los planes y presupuestos a nivel de distrito. Las herramientas de la sección 1 para apoyar la abogacía y el Build to Last Framework (Marco Construir para Durar) serían relevantes para apoyar estos esfuerzos. Esto permitirá ampliar el programa de EPI a un nivel más profundo y local. Estas experiencias de los países han ayudado a confirmar la versatilidad y la flexibilidad de la Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI para integrar la EPI y garantizar su sostenibilidad.
Como parte de nuestro estímulo para un uso más amplio de un enfoque a nivel de sistemas para lograr el ODS 4.2, invitamos a los lectores a recorrer la Caja de Herramientas del Acelerador de la EPI y a completar el cuestionario de autoevaluación, que ayuda a los usuarios a identificar las secciones/herramientas que pueden ser relevantes para su contexto. Contáctenos para cualquier pregunta que pueda tener. Estaremos encantados de apoyar a los países en su exploración de la Caja de Herramientas del Acelerador para integrar la EPI.
